Primera Comunión Miguelito

El sábado 3 de diciembre se realizó la primera comunión de Miguelito.
Su abuelo Daniel había fallecido recientemente y una de las cosas que más deseaba era participar de este momento. 
Se que estuvo ahí presente en esa ceremonia, en primera fila y en el corazón de cada uno de nosotros. 

 Estuvieron presentes los tatas con quienes se tomó una foto.

Día del Químico Farmacéutico

El 1º de Diciembre se celebra el día del Químico Farmacéutico, es en esta fecha ya que en el Primer Congreso Panamericano de Farmacia realizado en La Habana, Cuba en el año 1948, se firmó la resolución que consagra el 1º de Diciembre de cada año como Día Panamericano de la Farmacia.
Aprovecho la ocasión para saludar a todos los colegas que luchan día a día por el crecimiento de nuestra profesión.

La imagen muestra la Copa de Higia, uno de los símbolos de la farmacia aparte de la Cruz Griega.
Higia era la diosa griega de la curación, la limpieza y la sanidad. De su nombre deriva la palabra «higiene». Recibió de su padre Asclepio (dios de la medicina) el encargo de preparar los remedios que él empleaba. Se la solía representar como una mujer joven alimentando una gran serpiente enroscada en torno a su cuerpo. A veces la serpiente bebía de una jarra o copa que portaba en su mano.

BERLÍN: LA CAÍDA, 1945

BERLÍN: LA CAÍDA, 1945

Anthony Beevor
Título original: Berlin: The Downfall 1945
Año de publicación: 2002
Editorial: Crítica
Colección: ---
Traducción: David León Gómez
Edición: julio de 2003
ISBN: 978-84-8432-365-5

No había terminado de leer este libro, así que retomé su lectura.
Es una especie de reportaje a la caida de Berlín y las atrocidades cometidas, los soldados desquiciados, las penurias de la población (especialmente la femenina ya que muchas sufrieron violaciones colectivas), los campos de concentración, la venganza, el orgullo y el odio.
Se muestran testimonios de protagonistas de ambos bandos (el Eje y Los Aliados).
Libro crudo, detallista (tenía que consultar el mapa para ubicarme), lleno de referencias y nombres. Se describe bien a dos locos que cambiaron el curso de la historia para satisfacer su megalomanía: Hitler y Stalin.
A continuación un buen documental de la Batalla de Berlín.

31ª Feria Internacional del libro

Fui a la Feria del Libro en estación Mapocho. Sabía que todos los libros estaban caros pero fui en busca de novedades. No habían muchas o tal vez no me interesaron todas. Daniel compró un comic japones de esos que se leen de atrás para adelante. Ahora que me acuerdo debo pedírselo para leerlo.
Yo tenía la esperanza de encontrar un buen libro a precio conveniente, pero no me calentó ninguno.
A la entrada había una promotora bien buena de Dimacofi que mostraba las bondades de una página en la que ofrecen libros virtuales para descargar y leer. No son baratos. Yo los bajo completamente gratis de varias páginas piratas de la WEB.
Al final pude apreciar una auténtica diablada que hacía su recorrido entre medio de los puestos de libros.
Nos fuimos de vuelta a tomar el metro con Daniel después de comer un churro y tomar un jugo.

De vuelta a casa en metro

Cuando retorno a casa tomo el metro en estación Santa Ana y culmina mi viaje en Bellavista de La Florida.

Generalmente escojo el primer vagón con la esperanza de que se encuentre más desocupado.

El viaje es largo y me voy leyendo, escuchando música o mirando a la gente ( con disimulo para que no piensen mal).

En esta oportunidad pude grabar un pequeño video por el celular en que se puede apreciar el viaje desde la cabina del maquinista.

Gatitos

Son tan habilosos estos gatitos.

Salvia divinorum

Comparto con ustedes este artículo Wikipedia de la Salvia divinorum y al final un video de sus efectos.

Salvia divinorum

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? Salvia divinorum
Clasificación científica
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Asteridae
Orden:	Lamiales
Familia:	Lamiaceae
Subfamilia:	Nepetoideae
Tribu:	Mentheae
Género:	Salvia
Especie:	S. divinorum
Nombre binomial
Salvia divinorum Epling & Játiva 1962

En Occidente, se habló por primera vez de la Salvia divinorum, llamada también “ska pastora”, “ska María”, “hierba María”, "hierba de los dioses", en 1939, cuando unantropólogo mencionó la existencia de una infusión de esta hierba, de características visionarias usada por los chamanes para la adivinación en un pueblo de Oaxaca (México). En1962 fueron llevadas muestras a Europa, identificándose así la nueva especie, miembro muy raro de la familia de las salvias o las mentas cultivada por el pueblo de los mazatecos. Posteriores investigaciones dieron a conocer su utilidad ritual y terapéutica.

El principio activo de la Salvia divinorum es la llamada salvinorina-A, que provoca fuertes alucinaciones, y su estructura molecular es diterpénica (figura). A diferencia de losalucinógenos, no es un alcaloide, es decir, su molécula no contiene nitrógeno y de hecho se dice que es el primer agonista opioide no nitrogenado de origen natural. Posteriormente se ha descubierto que contiene también otros compuestos que han sido llamados salvinorina-B (no psicoactiva) y divinorina-C (que potencia los efectos de la salvinorina-A).

Contenido  [ocultar] 1 Mecanismo de acción y formas de empleo 2 Dosis 3 Efectos psicológicos y fisiológicos 4 Régimen legal actual 5 Referencias 6 Enlaces externos

[editar]Mecanismo de acción y formas de empleo

Se creía que la salvinorina-A no actuaba a través de ninguno de los neurotransmisoresconocidos. Se ha dicho que su molécula en realidad no es alucinógena sino onirógena; es decir, que dispara el mecanismo cerebral que cambia el estado de vigilia por el estado de sueño, pero reteniendo la de conciencia (el llamado “sueño consciente”).

Recientemente se ha descubierto que es un potente agonista de los receptores opioides kappa (que producen analgesia espinal, miosis y sedación) y que no tiene acciones sobre los 5-HT2A serotoninérgicos, principal mecanismo molecular responsable de las acciones de los alucinógenos clásicos. Estos estudios sugieren un importante papel de los receptores kappa sobre la modulación de la percepción humana y una nueva vía terapéutica para el tratamiento de las patologías relacionadas con las distorsiones percepturales tales como la esquizofrenia, la demencia y los desórdenes bipolares. Las hojas de Salvia divinorum tradicionalmente se han administrado en forma oral, en infusiones o masticándolas. En Europa y los Estados Unidos recientemente se ha adoptado la modalidad de secar hojas de Salvia divinorum o hacer extractos muy poderosos y fumarlos en bongs o pipas de agua encendidas con mecheros estilo soplete, ya que la salvinorina-A tiene una temperatura de vaporización muy alta, por lo que fumarla en un cigarro o pipa convencional con el fuego de un encendedor convencional no sirve de mucho. Si se mastican las hojas frescas, sus efectos inician a los 30 minutos después de la ingestión y se prolongan durante poco más de una hora. Si se fuman secas o en extracto comienzan a surtir efecto a los 30 segundos y declinan pocos minutos después. No obstante salvinorina-A no es considerada una droga por no contener ningún tipo de ingrediente adictivo, por lo cual en algunos países sigue siendo absolutamente legal.

[editar]Dosis

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Si se fuma, suele utilizarse menos de medio gramo de hojas que equivale a 1 o 2 fumadas. En el caso de los extractos, todos suelen ser extremadamente potentes(se deben usar con precaución), ya que la salvinorina-A pura es uno de los principios activos más potentes; sólo es comparable con la LSD, puesto que es activo a partir de 20 μg (microgramos). Aún no se ha determinado la cantidad letal, sin embargo, dosis cercanas o mayores a 2 mg (2000μg) pueden resultar altamente peligrosas.

Si se consume por primera vez es aconsejable consumir un extracto de 5x, ya que 10x, 15x y 20x pueden catapultar al consumidor a un estado fuera de la realidad en pocos segundos, a un mundo de visiones y experiencias que quizá no esté preparado para experimentar. Una dosis de 5x es una dosis baja que provocará grandes distorsiones de la visión y se experimentará una sensación de como si la piel fuera sujetada o tirada, pero siempre se mantendrá la consiencia del mundo y la realidad a los cuales uno está acostumbrado. Con una dosis media el consumidor se "ausenta" de la realidad, por unos minutos hipnotizados por las imágenes que ve su mente; o también es posible que el consumidor estalle en carcajadas y se mueva como borracho; puede ser que tras esto el psiconauta entre en un estado de terror que no dura más de unos minutos. Una dosis alta de salvinorina-A, entre 15x y 20x destruirá por completo el concepto espacio-tiempo del consumidor por largos minutos, en un ambiente preparado y cómodo, puede que el viaje sea constructivo y se recuerde como algo muy especial el resto de la vida; puede llegar a ser una experiencia de autoexploración. Si no se prepara el ambiente adecuado puede provocar un mal viaje de grandes proporciones que dejar al psiconauta inseguro y asustado incluso por semanas.

Un problema al momento de su compra y comercialización ha sido que no existe un estándar en la industria, los extractos son ofrecidos en crudo, simplemente numerando su potencia (vgr. 5x, 10x, 20x) basados únicamente en la cantidad de hoja condensada. Este es un criterio ambiguo para juzgar la cantidad y la potencia, pues muchos factores pueden afectar el resultado. El extracto 20x de alguien puede ser más débil que el 5x de otra persona y aun así este es ofrecido como más potente (y más caro) simplemente porque se utilizó más material en el proceso.

Una forma de medir realmente la potencia de un extracto es por su concentración de Salvinorina; los extractos de Salvia divinorum que son "estandarizados" son mucho más fiables. Esto significa que son purificados, y que tiene por eso ventajas sobre los extractos no procesados:

• Son más fuertes que los extractos no procesados.
• Son menos perjudiciales para la salud, ya que no contienen grasas vegetales o residuos de solventes.
• Pueden conservarse por más tiempo, en teoría indefinidamente si son conservados fuera de la luz directa del sol.
• La calidad es consistente es decir no depende de la calidad de la hoja, pues la cantidad de mg de Salvinorina por cada gramo de extracto esta garantizada.

[editar]Efectos psicológicos y fisiológicos

La salvinorina-A tiene dramáticos e intensos efectos psicoactivos, bastante distintos de los de otros psicodélicos. Experimentos recientes con salvinorina-A han mostrado diversos resultados que van desde intensidad y terror alarmantes hasta experiencias introspectivas muy agradables. Los efectos de la salvinorina-A son muy sensitivos a la luz y a la estimulación sonora. Sus propiedades psicoactivas sólo pueden ser experimentadas en la oscuridad y en silencio, contrariamente a los alucinógenos serotoninérgicos. Sobre sus efectos fisiológicos, únicamente se sabe que provoca un descenso en la temperatura corporal, de la presión sanguínea, y sudoración. Puede presentarse un ligero dolor de cabeza el día posterior a la administración. No hay estudios sobre el consumo prolongado. Algunos sujetos relatan experiencias cuando se administra fumada en las que su mente se abstrae, sin poder reconocer la realidad que le rodea, con incapacidad de hablar, y llegando a perder el sentido de la realidad, pero durante un corto lapso de tiempo que puede llegar a un máximo de 2 o 3 minutos.

[editar]Régimen legal actual

La salvinorina-A acaba de ser aislado y aún no está sujeto a control internacional. El cultivo y comercio de la Salvia divinorum es legal hasta el momento excepto en Australia, Finlandia, Italia, Dinamarca y Suecia, así como en algunos de los estados de EEUU. En Irlanda está permitido su consumo y venta al público. En España su venta al público para usos medicinales está prohibida desde 2004, no así para usos ornamentales.^1 2

En Chile se encuentra prohibida su siembra, plantación, cultivo o cosecha desde febrero de 2008, calificándose como especie vegetal productora de sustancias estupefacientes o psicotrópicas, de acuerdo al artículo 5° del decreto N° 867 de 2007. Sin embargo su consumo para uso estrictamente personal no es penado.

A continuación un video con los efectos que produce el consumo de salvia

Tragedia de Juan Fernández

Es la noticia del momento, la tragedia del accidente aéreo de Juan Fernández. Es noticia por Felipe Camiroaga y todo el equipo de TVN que lo acompañaba.
Creo que mucha gente reaccionó con incredulidad al principio, no puede ser que a una figura de televisión tan joven con toda una vida por delante le pueda ocurrir esto. Además tenía el inmenso cariño de la gente.
Muchas personas desearían hacer retroceder el tiempo para advertirles que no tomen ese fatídico vuelo o para hacer que el piloto realice un aterrizaje exitoso.
Pero el tiempo no tiene vuelta atrás, recientemente se terminó por aceptar que no hubo sobrevivientes.
El pesar y el dolor para todas esas familias debe ser inmenso.
No creo que Dios haya querido que esto ocurriera como piensa mucha gente. Creo que todo es debido a una serie de eventos desafortunados que en algún momento pudieron evitarse, pero el problema es que no hay como.
No creo que cada uno nazca con un destino escrito, lo que ocurre es tal como el poema de Antonio Machado cantado por Serrat:

Caminante, son tus huellas
el camino y nada más;
Caminante, no hay camino,
se hace camino al andar.
Al andar se hace el camino,
y al volver la vista atrás
se ve la senda que nunca
se ha de volver a pisar.
Caminante no hay camino
sino estelas en la mar.

Recuerdo la Película "El día de la Marmota" con Bill Murray que trata la vida de un hombre del tiempo que repite siempre el mismo día. Todo se repite excepto su percepción de que lo que le sucede en cada momento ya lo ha vivido. Nada de lo que hace puede cambiar los acontecimientos.

No queda más que resignarnos ante todas las tragedias que se nos presenten en la vida.

Otra cosa que ocurre es que nos cuesta aceptar algo natural, real y cotidiano: la muerte.

blogger para Android

Ultimamente he estado ocupando una tablet china, buscandole aplicaciones utiles para bajar y aprendiendo a usarla. He encontrado por fin una aplicacion que sirve para escribir (postear?) desde mi tablet con sistema operativo Android 2.1. Me cuesta un poco escribir con el teclado en pantalla, pero es cosa de acostumbrarse.

Bryan Adams - Have You Ever Really Loved A Woman?

No sabía como se llamaba esta canción.

Por casualidad la vi y la guardé en mi blog.

Para escucharla de repente, quien sabe cuando.

Hablar Largo y Tendido

¿Sabías por qué HABLAR LARGO Y TENDIDO es abordar un tema de forma exhaustiva?

Cuando se pretende hablar de un asunto desde todos los ángulos, sin tapujos y sin dejar nada que comentar, se dice que se va a hablar largo y tendido.

La expresión hace referencia literalmente a la forma material clásica de abordar las largas conversaciones. No en vano los romanos adoptaban una posición recostada para celebrar sus reuniones y encuentros, junto a una mesa baja. Sin más propósito que hablar extensamente de todo tipo de asuntos durante horas.

Así hablaban largo (por el tiempo) y tendido (por la posición).

Por que las hormigas andan en grupo

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Conejo Frustrado

Conejo Frustrado 119: ¡Mira, Papá!

Los hoyuelos del poto

Los hoyuelos de la rabadilla (poto): el romboide de Michaelis

Tomado de: Per Ardua ad Astra

Seguro que todos los varones que leéis esto habéis observado que ciertas mujeres (y también algunos hombres) tienen dos hoyuelitos marcados en esa parte donde la espalda pierde su nombre. Y muchos de vosotros le encontraréis un punto sensual. Lo que no sabéis es que su atractivo no es poder usarlos para reposar los pulgares, sino que indican quién podría ser una buena madre.

Al menos en lo que se refiere al momento del parto, claro. Esos “hoyuelos de Venus”, como también se les llama a veces, son dos vértices del romboide de Michaelis. Debe su epónimo al obstetra que lo describió en el siglo XIX, el alemán Gustav Adolph Michaelis, y anatómicamente se corresponden con las articulaciones sacroilíacas. Lo interesante es que la distancia entre los hoyuelos (lo que sería la diagonal transversa del romboide) esuna indicación indirecta del tamaño de la pelvis y, por tanto, del ‘canal del parto’ y la facilidad para parir^{1, 2}, igual que lo son la altura de la madre o la anchura de sus caderas (¿entendéis ahora por qué algunos hombres preferimos las mujeres con silueta de guitarra?).

Ahora que lo sabéis, ya tenéis una excusa (si es que era necesaria) para mirar a esas rabadillas que asoman cuando aprieta la temperatura…

Bibliografía:
¹: Rozenholc AT, Ako SN, Leke RJ, Boulvain M. The diagnostic accuracy of external pelvimetry and maternal height to predict dystocia in nulliparous women: a study in Cameroon. BJOG. 2007 May;114(5):630-5.
²: Liselele HB, Boulvain M, Tshibangu KC, Meuris S. Maternal height and external pelvimetry to predict cephalopelvic disproportion in nulliparous African women: a cohort study. BJOG. 2000 Aug;107(8):947-52.

La importancia de la Lectura

Este artículo nos muestra la importancia de la lectura y de porqué nos hace diferentes de los no lectores o "Analfabetos".

Leer nos cambia el cerebro... más de lo que creemos

de Sergio Parra

Tomado de: Genciencia

Corre por ahí el bulo de que leer no es para tanto. Que ya existe la televisión, que vivimos en un mundo audiovisual, y que por tanto la lectura es una actividad como cualquier otra, casi un hobbie, algo marginal que irá retrocediendo con el tiempo. Pero no es así.
La lectura de libros o de textos que requieran concentración y tiempo nos permite llegar a lugares a los que otras tecnologías tienen vedado el paso. No sólo se profundiza en asuntos complejos sino incluso en emociones complejas.
Una buena prueba de ello es cómo piensa un lector respecto a un analfabeto. Los cerebros lectores entienden de otra manera el lenguaje, procesan de manera diferente las señales visuales; incluso razonan y forman los recuerdos de otra manera, tal y como señala la psicóloga mexicana Feggy Ostrosky-Solís.
Los cerebros de los lectores incluso difieren entre sí según qué lecturas tengan por bagaje. Y no sólo estoy hablando de leer Dostoievsky o Pablo Coelho, sino que influye incluso el idioma en el que leemos.
Los lectores de inglés, por ejemplo, elaboran más las áreas del cerebro asociadas con descifrar las formas visuales que los lectores en lengua italiana. Según se cree, la diferencia radica en el hecho de que las palabras inglesas presentan con más frecuencia una forma que no hace evidente la pronunciación. ¿No habéis visto en las películas que a menudo las personas deben deletrear su nombre para que la otra persona sepa cómo se escribe? Por el contrario, las palabras italianas, así como las españolas, suelen escribirse exactamente como se pronuncian.
Por esa razón, también, los vocabularios de las culturas que aprendían a leer incrementaban sus recursos lingüísticos. Por ejemplo, el vocabulario inglés, limitado a unos pocos miles de palabras, se amplió hasta más de un millón con la proliferación de los libros.
Pero ¿qué pasa exactamente, en tiempo real, en el cerebro de una persona que lee y entiende lo que lee, a diferencia de una persona que simplemente mira las imágenes en una pantalla o escucha las palabras de un cuentista?

En 2009, la revista Psychological Science publicó un estudio al respecto, llevado a cabo en el Laboratorio de Cognición Dinámica de la Universidad de Washington, cuya principal investigadora fue Nicole Speer.

Los lectores simulan mentalmente cada nueva situación que se encuentran en una narración. Los detalles de las acciones y sensaciones registrados en el texto se integran en el conocimiento personal de las experiencias pasadas. Las regiones del cerebro que se activan a menudo son similares a las que se activan cuando la gente realiza, imagina u observa actividades similares en el mundo real.

Y todo esto es así porque leer es una actividad muy poco natural. Imaginaos: ¿acaso nuestros antepasados podían concebir permanecer sentados durante mucho tiempo, sin moverse, con la vista fija en un punto estático en la que no está pasando nada? Es decir: mirando pulpa de árbol prensada manchada con lo que parecen insectos aplastados. Más que un ser humano eso parecería una estatua. Un observador analfabeto no entendería qué mira tanto esa criatura porque todo pasa en su cabeza. De algún modo, el humano lector es casi una nueva especie.
El estado natural del cerebro humano, así como el de la mayoría de los primates, tiende a la distracción. Basta con que aparezca cualquier estímulo interesante, y nuestro cerebro sentirás interés por él, olvidándose de lo que estaba haciendo. Sin embargo, leer un libro requiere de una capacidad de concentración intensa durante un largo periodo de tiempo.
Esta tendencia a distraernos con nuevos estímulos, según la psicología evolutiva, tiene mucho sentido. Nuestros ancestros debían tener cerebros hambrientos de novedades y dispuestos a captar cualquier irregularidad: los objetos estacionarios o invariables forman parte del paisaje y mayormente no se perciben. Los ancestros que no tenían esta capacidad, seguramente tenían mayor probabilidad de morir (por ejemplo, un depredador que acecha) o menor probabilidad de fijarse en una oportunidad (por ejemplo, una fuente cercana de alimentos, lo cual también se traducía en una muerte prematura). Y un ancestro muerto es un ancestro que no se reproduce y que no deja en herencia a su prole sus genes, es decir, rasgos como un cerebro que no tiende a la distracción.
Todos los que en el pasado tenían cerebros predispuestos para la concentración y la linealidad, por tanto, se extinguieron. Nosotros somos descendientes de no lectores. Compartimos sus vetas genéticas. Tal y como señala Nicholas Carr:

Leer un libro significaba practicar un proceso antinatural de pensamiento que exigía atención sostenida, ininterrumpida, a un solo objeto estático. Exigía que los lectores se situaran en lo que el T. S. Eliot de los Cuatro cuartetos llamaba “punto de quietud en un mundo que gira”. Tuvieron que entrenar su cerebro para que hiciese caso omiso de todo cuanto sucedía a su alrededor, resistir la tentación de permitir que su enfoque pasara de una señal sensorial a otra. Tuvieron que forjar o reforzar los enlaces neuronales necesarios para contrarrestar su distracción instintiva, aplicando un mayor “control de arriba abajo” sobre su atención. “La capacidad de concentrarse en una sola tarea relativamente sin interrupciones”, escribe Vaughan Bell, psicólogo del King´s College de Londres, representa “una anomalía en la historia de nuestro desarrollo psicológico.

Los libros son el equivalente intelectual de los antibióticos, los aditivos o el aire acondicionado. Son una tecnología capaz de diluir un poco más nuestra humanidad de serie y moldear nuestro cerebro para alcanzar finisterres que hace apenas unos siglos eran inalcanzables. Son una tecnología diferente a Internet, la telvisión o el teléfono móvil, así que vale la pena que no la perdamos.

Ni que decir tiene que mucha gente había cultivado una capacidad de atención sostenida mucho antes de que llegara el libro e incluso el alfabeto. El cazador, el artesano, el asceta, todos tenían que entrenar su cerebro para controlar y concentrar su atención. Lo notable respecto de la lectura de libros es que en esta tarea la concentración profunda se combinaba con un desciframiento del texto e interpretación de su significado que implicaban una actividad y una eficiencia de orden mental muy considerables. La lectura de una secuencia de páginas impresas era valiosa no sólo por el conocimiento que los lectores adquirían a través de las palabras del autor, sino por la forma en que esas palabras activaban vibraciones intelectuales dentro de sus propias mentes.

Así, lectores del mundo, antinaturales todos, si pensáis más profundamente es porque leéis más profundamente. Porque, en ocasiones, ser antinatural es lo más de lo más.
Vía | Superficiales de Nicholas Carr

Conciencia

Tu inconsciente cuenta más de lo que piensas.

          Tomado de:  http://cienciahoy-neuronescence.blogspot.com/

¿Cuando se enciende la conciencia?

Uno de los temas que desde siempre me han fascinado es el origen de la conciencia. Y no hablo del concepto de conciencia del que hablan las religiones, de esa que no te deja dormir si has hecho algo malo. No, me refiero al hecho de ser conscientes de nuestros pensamientos, del porqué de nuestros actos (si decido pasar mis vacaciones en Cuba, por ejemplo ¿es mi decisión consciente o inconsciente?, o mejor aún ¿cuando se hace consciente mi decisión?). Por supuesto todas estas preguntas son casi más filosóficas que biológicas y sin embargo la neurociencia lleva años intentando dar respuesta al origen biológico de esta característica tan especial que nos hace humanos.

Para dilucidar la importancia de la conciencia en la toma de decisiones es necesario saber que procesos ocurren de manera independiente y aún son capaces de influenciar nuestro pensamiento. Para ello, por ejemplo, se pueden estudiar pacientes con  ciertas lesiones cerebrales que causan un impedimento en funciones cognitivas como la percepción consciente de estímulos visuales en una región del campo visual, porque se ha comprobado que algunos pacientes aún son capaces de responder a estímulos situados en esta zona "ciega", incluso reconocer caras a pesar de que ellos mismos no lo creyeran posible ¿cómo iban a ver si no eran conscientes de que veían? (para más información recomiendo la revisión de Cowey et al, 2010); otros tipos de estudios en pacientes con lesiones cerebrales apuntan también la existencia de una extendida actividad cognitiva (que implica más de una y dos regiones cerebrales, tanto en áreas superiores (la corteza) como en inferiores) inconsciente.

Diferentes áreas se activan en respuesta a estímulos inconscientes (derecha) que a conscientes (palabras visibles,izquierda). Figura del artículo Dehaene et al, 2001

Pero no sólo de lesiones vive la Ciencia, en individuos sanos se pueden estudiar procesos conscientes versus inconscientes mediante el uso de máscaras en ciertas pruebas de percepción. Por ejemplo, en una prueba de memoria/reconocimiento visual, los participantes han de responder a una señal específica (pueden ser números o letras, no sólo símbolos) que es precedida rápidamente por otro estímulo, el cebo. Como el cebo aparece muy deprisa y es similar en alguna forma a la señal, pasa desapercibido, se convierte en un estímulo inconsciente, es enmascarado. Aún inconscientes estos estímulos tienen efectos a nivel cognitivo y de comportamiento pues influyen en la rapidez y en lo acertado de la respuesta (si el cebo entra en contradicción con la señal la respuesta será más lenta y más probable que incorrecta) y además a nivel cerebral se ha observado que la información inconsciente se procesa en diversas áreas cerebrales (Diaz y McCarthy lo describen para el caso de palabras). De interés también resulta el hecho de que nuestro sistema de recompensa puede verse influenciado por estímulos enmascarados, por ejemplo un incentivo monetario enmascarado incrementaba el rendimiento de los participantes en un experimento (varios trabajos de Pessiglione et al). Pero para que resulten, para que nos estimulen hemos de prestarles atención, y no sólo eso también se ha demostrado que su influencia depende del procesamiento que se les da en áreas superiores, esto es, en lacorteza prefrontal, donde residen las funciones cognitivas más desarrolladas (pensamiento, toma de decisiones...). 

La percepción inconsciente y sus efectos sobre la toma de decisiones estén en la base de la publicidad subliminal, un fenómeno iniciado por un falso experimento que nunca se llegó a realizar y que consistía en presentar imágenes promocionales de un producto, se dice que CocaCola, intercaladas durante la presentación de una película con intención de generar en el espectador la necesidad de consumir tal producto. A partir de entonces, las agencias de protección de consumidores desarrollaron leyes en contra de este tipo de publicidad y algunos científicos (ref) han tratado de comprobar si es posible inducir al consumo por estos medios. La conclusión: depende. Por ejemplo a la hora de elegir bebida, la publicidad de CocaCola sólo funcionaba en aquellos casos en que la persona estaba sedienta. 

Este es un ejemplo de otro tipo de contenidos subliminales...

En conclusión parece que las grandes preguntas del principio del artículo aún distan de tener una respuesta concreta pero si podemos asegurar que hay una gran riqueza de procesos mentales internos que nos son ajenos y cuya influencia en nuestra consciencia y en nuestra toma de decisiones es mayor de la que en ocasiones nos gustaría reconocer. Los autores Simon van Gaal1 and Victor Lamme en las conclusiones de su revisión comentan que la diferencia fundamental entre los procesos conscientes e inconscientes tienen que ver con el alcance temporal (recursividad) y espacial (número de regiones cerebrales implicadas), así los procesos conscientes por su duración están en la base de la memoria y el aprendizaje mientras los inconscientes tienen una vida media mucho más breve, y sólo cuando pasan al plano de la consciencia adquieren trascendencia.